■　朝の港（みなと）

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-- 久々に朝の船にお迎えに出かけた。もう冬だなぁと思ったのは外の暗さ。夜明けの気配がまったくしない。真っ暗な闇の中に船の光が煌々と燃えていた。時刻は朝の５時半。今日は船が少し遅れたようだ。たまたま瀬戸内町の親戚の家にいたので、３時に起きていったん名瀬の家へと戻り、５時に港へと向かった。昔なら考えつかないが、瀬戸内と名瀬の距離は今や１時間。ずいぶん短くなったなぁと思いながら車を走らせた。船の入港が遅れたために、「写真でも撮ろうか」と思ったわけだが、撮っているとなかなか面白かった。港に接岸しようと船が近付くにつれて、その巨体が目の前に大きく迫ってきた。オレンジがかったゴージャスな灯りの中に浮かび上がる船体。接岸にむけて港では忙しく人が動いている。まだ皆は布団の中で夢を見ている時間、港には修羅場のような慌ただしさが訪れていた。